Wat is een connected app?

Laten we beginnen bij het begin, want wat zijn connected apps eigenlijk? Connected apps zorgen ervoor dat bepaalde software naadloos kan communiceren met andere apps en systemen. Denk hierbij aan het bedienen van je verlichting via je smartphone of het openmaken van deuren met een digital key. Om te kunnen “praten” met andere software, maken connected apps gebruik van API’s. Die kunnen worden ingezet voor verschillende doelen, zoals automatisering van taken, rapportages en nog veel meer.

Digitalisering en het verbinden van verschillende apparaten en systemen zijn dingen die we steeds vaker tegenkomen in het dagelijks leven. Connected apps kunnen het leven niet alleen gemakkelijker en efficiënter maken, maar ook leuker. 

De vraag naar connected apps is aanzienlijk vergroot door de opkomst van IoT, waarbij apparaten met elkaar verbinden. Connected apps maken het mogelijk dat slimme apparaten te beheren en monitoren zijn. Ook kunnen deze apps grote hoeveelheden bruikbare data verzamelen en zorgen voor waardevolle inzichten.

Het Internet of Things (IoT) en connected apps vullen elkaar aan door veelzijdige oplossingen te bieden voor diverse sectoren en consumentenbehoeften. Deze onderlinge ondersteuning tussen IoT en connected apps komt tot uiting in diverse aspecten.

Verzamelen van data – IoT-apparaten verzamelen gegevens uit diverse bronnen, zoals apparaten, sensoren en systemen. Connected apps dienen als interfaces die deze data ontvangen, verwerken en weergeven voor gebruikers. Deze apps faciliteren de analyse van de verzamelde gegevens en vertalen ze naar waardevolle inzichten.

Bedienen van apparaten – Connected apps bieden gebruikers de mogelijkheid om op afstand apparaten en systemen te bedienen en te monitoren die verbonden zijn via het IoT. Denk hierbij aan het beheren van de temperatuur in huis en het activeren van beveiligingssystemen. Dit resulteert in de mogelijkheid voor gebruikers om op elk moment en vanaf elke locatie toegang te hebben tot hun gekoppelde apparaten.

Optimalisatie en automatisering – De samenwerking tussen IoT en connected apps maakt het mogelijk om geautomatiseerde processen te introduceren. Zo kunnen sensoren die gegevens verzamelen over energieverbruik, via een connected app intelligente optimalisatievoorstellen bieden om energieverspilling te verminderen bij mensen thuis of op kantoor.

Personalisatie en gebruikerservaring – Met behulp van connected apps kunnen op maat gemaakte ervaringen worden gecreëerd voor gebruikers, gebaseerd op de gegevens die de app verzamelt. Dit varieert van aanbevelingen voor huishoudelijke instellingen tot het aanpassen van gezondheids- en fitnessprogramma’s.

Schaalbaarheid en flexibiliteit – Dankzij het IoT kunnen connected apps eenvoudig meegroeien en zich aanpassen aan de eisen van systemen. Nieuwe IoT-apparaten en sensoren kunnen worden toegevoegd en geïntegreerd in het systeem, waardoor de functionaliteit van de app kan worden uitgebreid zonder dat een volledige herstructurering nodig is.

Voor het bouwen van connected apps worden verschillende communicatietechnologieën gebruikt, zoals Matter en BLE. Deze technologieën spelen een belangrijke rol in het mogelijk maken van naadloze interactie en communicatie tussen apps en apparaten. 

Matter is een gestandaardiseerde communicatietechnologie die is ontwikkeld om de connectiviteit tussen slimme apparaten te vereenvoudigen. Door de gemeenschappelijke taal kunnen bijvoorbeeld slimme lampen, beveiligingssystemen of thermostaten met elkaar communiceren en samenwerken. Dit gebeurt dan via verschillende draadloze protocollen, zoals Wi-Fi, Thread en Bluetooth Low Energy (BLE). Door de standaardisering kunnen ook apparaten van verschillende fabrikanten met elkaar communiceren.

BLE is een energiezuinige draadloze technologie die vaak wordt ingezet voor korte-afstandscommunicatie tussen apparaten. Het is ideaal voor IoT-toepassingen vanwege zijn lage energieverbruik en wordt veel gebruikt voor koppelingen tussen wearables, gezondheidszorgapparaten en smartphones.

Door gebruik te maken van deze technologieën kunnen ontwikkelaars krachtige en gebruiksvriendelijke applicaties bouwen, waardoor eindgebruikers een meer geïntegreerde en geautomatiseerde ervaring krijgen binnen smart home- en IoT-systemen.

Wij zijn ons gaan profileren als connected app ontwikkelaar vanwege de eindeloze voordelen en mogelijkheden die dit type app biedt. Niet alleen voor gebruikers, maar ook voor de industrie waarin we ons begeven. Connected apps bieden voordelen in termen van functionaliteit, gebruikerservaring, dataverzameling en de mogelijkheid om een groeiende markt te bedienen. Het stelt ons in staat om innovatieve oplossingen te leveren die inspelen op de behoeften van moderne gebruikers en organisaties. 

Connected apps openen de deur naar een breed scala aan interacties en mogelijkheden voor gebruikers. Denk aan het bedienen van huisautomatiseringssystemen, het monitoren van gezondheidsapparatuur of het volgen van voertuigen in real-time via een enkele app. Het vermogen om verschillende apparaten te verbinden en te beheren via één centrale applicatie verbetert het gemak en de efficiëntie van dagelijkse taken.

Dat apparaten niet langer “dom” zijn, is niet alleen voor de gebruikers een groot voordeel, maar ook voor de bedrijven die de apps hebben ontwikkeld of laten ontwikkelen. De data van de apparaten wordt namelijk verzameld, en deze inzichten kunnen worden gebruikt voor het verbeteren van producten, het begrijpen van gebruikersgedrag of het identificeren van nieuwe kansen binnen de markt.

Het balanceren van technische efficiëntie en gebruiksvriendelijkheid blijft een uitdaging bij het ontwikkelen van connected apps. Dit komt door de complexiteit van het verbinden van verschillende systemen en apparaten, terwijl de gebruiksvriendelijkheid voor de eindgebruikers centraal moet blijven staan tijdens de ontwikkeling. Elk apparaat of protocol heeft zijn eigen unieke set van eisen en vereisten, wat de ontwikkeling en het onderhoud van de app complex maakt.

Het verbinden van meerdere apparaten vergroot de kans op potentiële beveiligingsrisico’s. Het waarborgen van de veiligheid van gegevens en privacy van gebruikers is cruciaal. Elke toegevoegde verbinding tussen apparaten kan potentiële zwakke punten creëren die moeten worden aangepakt met goede beveiligingsmaatregelen en protocollen.

Hoewel technische efficiëntie belangrijk is, mag dit niet ten koste gaan van de gebruikerservaring. Het is een uitdaging om complexe technische aspecten te integreren en tegelijkertijd een intuïtieve en gemakkelijk te begrijpen gebruikersinterface te bieden. Het doel is om gebruikers een naadloze ervaring te bieden zonder dat ze de complexiteit achter de schermen hoeven te begrijpen.

Omdat er veel verschillende apparaten en “regels” zijn, is het bouwen van een connected app lastig als deze niet goed met elkaar kunnen samenwerken. Het laten samenwerken van apparaten van verschillende merken vergt extra inspanning, maar als deze gebruik maken van standaard communicatietechnologieën, versimpelt dit het bouwen van een app enorm.

Samen met in-lite hebben wij een connected app gemaakt voor het bedienen van tuinverlichting. De uitdaging hier was dat de innovatieve en slimme tuinverlichting naadloos moest integreren via een gebruiksvriendelijke app. Gebruikers kunnen via de app hun tuinverlichting bedienen via hun smartphone door een Bluetooth Mesh netwerk. Alle slimme lampen kunnen met elkaar communiceren, zonder beperkingen van de Bluetooth-bereiklimieten. 

Hoe dit werkt? Alle slimme lampen maken deel uit van het mesh netwerk via Bluetooth. Iedere lamp is hierdoor verbonden met elkaar en met de transformator. De app maakt op zijn beurt weer verbinding met de transformator, en hier kunnen alle gewenste acties worden ingevoerd die weer worden doorgestuurd naar het slimme mesh netwerk van de lampen. Dit biedt een stabiel en betrouwbaar netwerk.

Klaar om een IoT app voor jouw hardware te laten ontwikkelen? Met meer dan 10 jaar ervaring als software-experts hebben we valkuilen gezien, moeilijkheden meegemaakt, maar vooral veel geleerd van onze ervaringen. De belangrijkste dingen die we hebben geleerd, kan je terugvinden in onze whitepaper.

In het ontwikkelen van connected apps zitten vaak de grootste technische uitdagingen. No-code platforms en SaaS-oplossingen zijn vaak geschikt voor verschillende eisen in app-ontwikkeling. Er is geen stramien voor het bouwen van een connected app – het vereist veelal een aanpak die gericht is op een unieke situatie. Iedere app is anders, maar na meerdere succesvolle connected apps gebouwd te hebben, zitten wij boordevol ervaring. Belangrijker nog, we halen er veel plezier uit.